Definition of Fraud

Traditional definition of fraud: Material omission or material misrepresentation upon which the other party relies in order to gain or obtain illegal benefit for the person. Daniel L. Felman, former assistant AG in NY, now teaching at John Jay College of Criminal Justice.

Pháp môn Làng Mai giúp ích gì cho người tu tập?

https://www.voatiengviet.com/a/ph%C3%A1p-m%C3%B4n-l%C3%A0ng-mai-gi%C3%BAp-%C3%ADch-g%C3%AC-cho-ng%C6%B0%E1%BB%9Di-tu-t%E1%BA%ADp-/6417200.html Pháp môn Làng Mai giúp ích gì cho người tu tập? 29/01/2022 Thực hành ‘chánh niệm’, tức ‘mindfulness’, giúp con người vượt qua khủng hoảng trong đời sống, đạt được sự an lạc và hiệu suất trong công việc, những người tu tập theo phương pháp này trên khắp thế giới nói với VOA. ‘Chánh niệm’ là phương pháp tu tập mà cố Thiền sư Thích Nhất Hạnh giới thiệu đến thế giới phương Tây và ngày nay đã trở thành một khái niệm phổ biến rộng khắp được nhiều người hiểu và thực hành trên thế giới. Sau khi Thiền sư viên tịch, ‘chánh niệm’ là một trong những di sản chính mà ông để lại. Lúc sinh thời, Thiền sư Nhất Hạnh nói với các học trò rằng ông ‘sẽ không mất đi mà vẫn sẽ tiếp tục tồn tại trong hơi thở của những người thực hành chánh niệm’. ‘Thay đổi cuộc đời’ Trao đổi với VOA, cô Sarah Vella, một viên chức của Bộ Quốc phòng Mỹ hiện sống ở bang Virginia, nói cô biết đến pháp môn Làng Mai 10 năm trước khi tình cờ đọc được cuốn sách ‘You Are Here’ của Thiền sư Thích Nhất Hạnh mà cô gọi là ‘Thay’. “Cuốn sách đó đã thay đổi cuộc đời tôi,” cô kể và cho biết trước đó cuộc sống cô ‘rất bất hạnh’ mà cô ‘không biết tại sao’. “Nhìn bên ngoài thì có vẻ tôi có một cuộc sống rất tốt, nhưng bên trong rất khốn khổ. Tôi không bao giờ thật sự trú trong khoảnh khắc hiện tại. Lúc nào tôi cũng lo về tương lai, về những điều có thể xảy ra, và do đó tôi lúc nào cũng căng thẳng và lo lắng, không lúc nào thật sự tận hưởng cuộc sống,” cô kể với VOA về trải nghiệm của cô trước khi biết đến cuốn ‘You Are Here’. Một cuốn sách nữa cũng của Thiền sư Thích Nhất Hạnh đã thay đổi cuộc đời cô là ‘No Death, No Fear’ mà nhờ đó cô nhận ra rằng ‘những lo lắng mà cô cảm thấy về sự sinh tồn là không cần thiết và cuộc sống vẫn luôn tiếp diễn cho dù tôi có đang sống hay không’. Cô nói do lúc trước cô sống ở San Diego, gần Tu viện Lộc Uyển, một phân nhánh của Làng Mai ở bang California, nên cô có cơ hội đến đó thường xuyên mỗi cuối tuần. “Mỗi lần đến đó, tôi cảm thấy tâm trí tôi mạnh mẽ hơn và an bình hơn, và tôi cũng có thể suy nghĩ rõ ràng mạch lạc hơn.” Trên trang Progressive Buddhism, một người có tên là Justin Whitaker viết: “Khó mà tin được bất cứ Phật tử Mỹ nào sống trong vòng 50 năm qua mà không có liên hệ nào đó với Thay.” “Những cuốn sách của Thay đã mở mang đầu óc và trái tim tôi, một khóa tu hồi năm 2009 đã giúp tôi chữa lành những vết thương sâu và giúp tôi có pháp danh ‘Serene Dwelling of the Source’ (tức An trú nơi Cội nguồn),” ông viết. ‘Tìm được con đường’ Ông Trần Minh Dũng, kỹ sư điện làm việc cho chính phủ Canada sống tại thành phố Montréal, tỉnh Québec, nói trước khi học theo pháp môn của Thiền sư Thích Nhất Hạnh, công việc của ông rất căng thẳng đến mức làm cho ông ‘kiệt sức và trầm cảm’. “Tôi tập thở và thiền hành và áp dụng trong cuộc sống hàng ngày,” ông nói. “Tôi đã an lạc hơn, cuộc sống nhẹ nhàng hơn, không còn buồn, giận hay khổ nữa.” Do đó, ông nói ông ‘rất mang ơn Sư Ông và có ước nguyện chia sẻ pháp môn này với bất cứ ai mà tôi giúp được’. Ông Dũng nói ông đã đi giảng dạy về ‘Chánh niệm’ ở nhiều nơi ở Mỹ và Canada ‘giúp cho những người gặp khó khăn trong cuộc sống cần tìm một phương thức giải thoát’. “Sư Ông đã dạy là Sư Ông đi thì chỉ có thân xác là đi thôi, nếu chúng tôi vẫn giữ pháp môn của Sư Ông thì Sư Ông vẫn còn sống,” ông Dũng nói. Về phần mình, bà Đỗ Thúy Hà, giảng viên văn hóa và ngôn ngữ Việt Nam tại Đại học Chulalongkorn tại Bangkok, Thái Lan, nói chính ‘nhờ những người bạn Thái’ mà bà mới biết đến Thiền sư Thích Nhất Hạnh. Bà cho biết khi bà lên thư viện của trường tìm tài liệu để phục vụ cho việc nghên cứu thì thấy trong rất nhiều sách vở và luận án có đề cập đến tên ‘Thích Nhất Hạnh’. “Lúc đó tôi không biết Sư Ông là ai, chỉ đoán ông là người Việt,” bà nói. “Tôi tò mò tại sao một người Việt mà có nhiều người nước ngoài và người Thái quan tâm, nghiên cứu về tư tưởng, về hình thức tu tập như vậy.” “Ở các trường đại học của Thái, những tầng lớp giáo viên và rất nhiều người mình biết đều hỏi mình là người Việt hả, là người Việt thì có biết Thích Nhất Hạnh không? Họ chỉ ước được một lần gặp thôi vì đọc sách của ông hay lắm,” bà Hà kể với VOA. Nhưng chỉ đến khi bà đọc được cuốn sách của Thiền sư có tựa đề là ‘Miracle of Mindfulness’ hồi năm 2005 thì bà mới nhận ra ‘đây chính là con đường tôi cần’. Bà nói trước đó bà có tập thiền theo Phật giáo Nguyên thủy của Thái Lan và có lúc bà ‘cảm thấy hoang mang không biết mình tập có đúng không khi không có thầy bên cạnh hướng dẫn’. “Cách thực tập Thiền của Thầy rất đơn giản, có thể tập ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào,” bà nói và cho biết mãi đến năm 2008 Thiền sư Thích Nhất Hạnh sang Thái Lan thì bà ‘mới có cơ duyên được gặp, thọ giới’. Kể từ đó, bà tham gia đều đặn các khóa tu của Làng Mai ở Thái Lan. “Tôi đã sống tỉnh thức hàng ngày trong mỗi phút giây. Tôi cảm thấy đủ trong cuộc sống, nhìn thấy những yếu tố hạnh phúc xung quanh,” bà kể về những thay đổi của bà sau khi tu tập theo ‘Chánh niệm’. Hồi năm ngoái, bà Hà và gia đình bên Thái Lan đã bị mắc COVID-19 và phải nhập viện. Bà nói lúc đó những bài tập thở mà bà học được ở Thiền sư ‘đã giúp tôi rất nhiều trong giai đoạn khó khăn’. “Tôi không cảm thấy sợ hãi hay tuyệt vọng mà rất bình lặng với hơi thở,” bà kể. Theo lời bà Hà, có những người Thái tìm đến bà học tiếng Việt ‘để chỉ có thể nói chuyện được với Tăng thân Làng Mai và tìm hiểu kỹ hơn về Sư Ông’. ‘Tập trung vào từng khoảnh khắc’ Tiến sỹ Nguyễn Mạnh Hùng, người sáng lập và điều hành Thái Hà Books ở Hà Nội, Việt Nam, nói với VOA phương pháp ‘Chánh niệm’ của Thiền sư Thích Nhất Hạnh đã giúp ích rất nhiều trong công việc kinh doanh của ông. Ông Hùng đến với pháp môn Làng Mai hồi năm 2006 khi ông còn là phó tổng giám đốc FPT, công ty công nghệ thông tin lớn nhất Việt Nam với hàng ngàn nhân viên và doanh thu hàng tỷ đô la, ông cho biết. “Sức ép lúc đó đối với tôi là rất lớn,” ông Hùng nói. “Doanh nhân như tôi cần có cách giải tỏa căng thẳng, tìm cân bằng trong cuộc sống để làm cho công ty tiếp tục phát triển.” Theo lời ông Hùng thì mọi người ‘thường hay để tâm suy nghĩ lung tung’ hay ‘tham lam ôm đồm một lúc làm hai ba việc’. “Thiền Chánh niệm dạy chúng ta hoàn toàn chú tâm làm một việc nào đó không ngắt quãng đến một lúc nào đó thì đạt được ‘Định’,” ông giải thích. “Chẳng hạn như đang viết thì chỉ tập trung vào viết, còn đang rửa chén thì chỉ tập trung vào rửa chén.” Nhờ đó mà ông Hùng đạt trạng thái an vui, gia đình hạnh phúc, bạn bè thì gần gũi người tốt, theo lời ông. “Tự mình biết đủ nên lúc nào cũng thấy mình giàu có,” ông nói. Ông nói không hề có sự đối nghịch giữa cuộc sống bận rộn của một doanh nhân như ông với việc hành thiền. “Tôi vẫn có thể lái xe trên cao tốc Hà Nội-Hải Phòng với tốc độ 120 cây số một giờ nhưng vẫn hành thiền, chỉ tập trung vào lái xe. Tôi có thể nghe các bộ phận báo cáo kết quả kinh doanh hai ngày liên tục,” ông chỉ ra. “Tôi đi làm, đi dạy, đi giảng, viết sách – lịch trình kín mít nhưng vẫn hành thiền được,” ông Hùng nói và cho biết nhiều bạn bè trong giới doanh nhân của ông như Trương Gia Bình, tổng giám đốc FPT, Lê Phước Vũ, tổng giám đốc Tôn Hoa Sen, kiến trúc sư Võ Trọng Nghĩa hay Chủ tịch Vingroup Phạm Nhật Vượng, người giàu nhất Việt Nam, vẫn hành thiền để tìm sự bình an và tìm ý tưởng. “Anh Vượng trước lễ trao giải VinFuture vẫn hành thiền,” ông nói. Ông Hùng cho biết thiền ‘Chánh niệm’ giúp ông có sự sáng tạo trong kinh doanh. “Thí dụ như cốc cà phê, cốc trà đục thì mình để cho nó lắng xuống nó sẽ tinh khiết. Tâm có sáng thì sẽ nhìn thấy mọi thứ rõ ràng thôi,” ông giải thích. “Khi hành thiền gần như cơ thể tôi được thông suốt, người nhẹ nhõm, hầu như tôi không bị bệnh,” ông nói. Hiện tại, ngoài việc điều hành Thái Hà Books, ông Hùng còn mở các lớp dạy thiền chánh niệm. Mỗi khóa như vậy có 400-500 người đăng ký nhưng ông chỉ nhận khoảng 100-200 thiền sinh, ông cho biết. Hồi năm ngoái mặc dù dịch bệnh hoành hành nhưng ông vẫn mở được 15 khóa thiền trực tuyến với 1.140 thiền sinh, cũng theo lời ông. Ngoài ra, ông cũng tổ chức các khóa thiền ở các nước bằng cả tiếng Anh và tiếng Pháp và có nhiều lãnh đạo các tập đoàn trên thế giới cũng đến học ‘rồi lan tỏa cho nhân viên của họ’. Tuy nhiên, ông cho rằng dù tập luyện nghiêm mật đến mấy thì chỉ có đạt được mức độ ‘chứng’ và ‘trú’ chứ để đạt đến mức độ ‘sống trong chánh niệm’ là ‘rất khó có ai đạt được, kể cả người xuất gia’. “Phải có văn tuệ, nghiên cứu tốt, tư duy chuẩn và phải thực hành nghiêm mật nhiều tháng,” ông Hùng nói. Về sự ra đi của Thiền sư Thích Nhất Hạnh, ông Hùng cho rằng sẽ không dẫn đến đứt đoạn trong phép tu Chánh niệm vì ‘Thầy đã đào tạo hàng ngàn tu sỹ xuất gia và hàng ngàn cư sỹ tại gia ở nhiều nước – những vị đó đều là những bậc giáo thọ đạt trình độ thân chứng cao’. ‘Đơn giản hóa Phật pháp’ Từ Houston, bang Texas, Thượng tọa Thích Pháp Nhẫn, trụ trì chùa Thiền Ân, giải thích với VOA về cách làm được cho làm ‘giản lược Phật giáo’ của Thiền sư Thích Nhất Hạnh. “Đạo Phật có đến tám mươi mấy pháp môn để tu, và Chánh niệm chỉ là một pháp trong Bát Chánh đạo,” ông nói. “Chỉ cần một pháp môn thông thì tất cả các pháp môn đều thông.” “Vì chánh niệm là tỉnh thức. Mỗi lúc mình tỉnh thức thì mình không làm việc ác. Mỗi lúc trở về với trái tim của mình thì không bao giờ mình làm việc gì tổn thương người khác,” ông nói thêm. “Nếu tỉnh thức trong từng phút giây thì tự nhiên người mình sẽ an lạc.” Ông cho rằng do Thiền sư Thích Nhất Hạnh hành đạo ở Âu, Mỹ nên phải làm sao để sự thuyết giảng ‘ngắn gọn, súc tích, giản lược để người phương Tây dễ nắm hơn’ mặc dù nếu chỉ biết đến Chánh niệm thôi thì những người thực hành ở phương Tây sẽ không biết nhiều đến kho tàng kinh điển khác của Phật giáo. Source: https://www.voatiengviet.com/a/ph%C3%A1p-m%C3%B4n-l%C3%A0ng-mai-gi%C3%BAp-%C3%ADch-g%C3%AC-cho-ng%C6%B0%E1%BB%9Di-tu-t%E1%BA%ADp-/6417200.html

Universal Responsibility

Getting vaccinated is one universal responsibility of the many responsibilities an individual has for him-/herself and for others. In fact, refusing to get vaccine against Covid-19 and protesting against wearing mask indoors in the current situationt when Omicron is spreading around the world are as unacceptable as leaving your dog's poop on the sidewalk or in your neighbor's front yard. I abhor and despise those who told others not to get vaccinated while they themselves are fully vaccinated behind the scenes. I also find it incredible for "educated" people to be so gullible as to be fooled by such hypocrites' conspiracy theories and misinformation against globally accepted and scientifically valid measures to protect humanity during this pandemic.

How to Turn Bad Anxiety Into Good Anxiety

How to Turn Bad Anxiety Into Good Anxiety A new book explains that anxiety can give us clues about how to make our lives better. By Kira M. Newman | January 13, 2022 Anxiety can feel like a heavy weight that we didn’t ask to carry. Who wouldn’t love to get rid of it? But neuroscientist Wendy Suzuki wants to challenge the way we look at our anxiety. In fact, her new book is called Good Anxiety: Harnessing the Power of the Most Misunderstood Emotion. If you’re skeptical, so was I. But Suzuki’s point is that anxiety is a natural human emotion, one that evolved to serve a purpose. We feel anxious when there is some kind of danger; it primes our body to fight or flee from that danger, in hopes that we’ll end up better off (i.e., alive). In the same way, our modern anxieties can be a warning signal for things that are wrong: not enough rest, too much multitasking, isolation from others. Our anxious energy alerts us to change our lives for the better, she argues. “If we simply approach it as something to avoid, get rid of, or dampen, we not only don’t solve the problem but actually miss an opportunity to leverage the generative power of anxiety,” she writes. To do that, we first need to turn down the volume of our anxiety, so that we can listen to what it has to say. Meant for people with everyday anxiety (not anxiety disorders), Good Anxiety explains how to do that in order to make your life more productive, creative, and connected. In our Q&A, Suzuki highlights some of the ideas from her book. Kira M. Newman: How is good anxiety different from bad anxiety? Wendy Suzuki, Ph.D. © Matt Simpkins Photography Wendy Suzuki: My simple definition of anxiety is the feeling of fear or worry typically associated with situations of uncertainty. Whatever it is—I don’t know what grade I’m going to get, I don’t know if I’m going to have enough money to do what I want to do, I don’t know whether I should get the booster shot for COVID-19—all of these things contribute to uncertainty that triggers anxiety.
 I call the book Good Anxiety because the emotion of anxiety, which is part of our normal human emotional landscape, and that underlying stress response that comes when we have anxiety, evolved to protect us. In fact, as we evolved, it was critical for our survival because back in those times, most of our threats were physical threats to our lives—lions, tigers, and bears. If there was that crack of a twig that launched you into anxiety, then it was absolutely critical that you had this stressful fight-or-flight response so that you could either fight the bear or run away from the bear. Good anxiety comes with a better awareness that anxiety is protective, and going through all the exercises and using the tools in my book allows you to take advantage of what anxiety originally evolved to do, which is to put us into action that will give us a better outcome. Today, I’m the first to acknowledge that nobody is feeling particularly protected by their anxiety, but the reason for that is that we have the equivalent of twigs cracking all around us all the time: the weather reports, the news cycle, Instagram, all of these things are perceived as threats and cause for worry, fear, anxiety. 
KMN: What is the difference between good and bad anxiety in the body? 
 WS: Chronic anxiety and stress is very, very bad for basically all our systems in our bodies. High levels of stress hormone cortisol can first damage and then kill cells in two key areas of the brain that we need for optimum performance: the hippocampus (critical for long-term memory) and the prefrontal cortex (critical for focus and decision making). But it’s not just the brain. Chronic anxiety has detrimental effects on your heart, on your immune system.
 Good anxiety is basically, going back to 2.5 million years ago, how it evolved to be helpful; it is that warning system that helps put you into action, but then it subsides. Most people have all heard of the fight-or-flight system—that’s the stress system, it makes your heart rate go up and you can run away really fast. Well, people don’t realize that through evolution in parallel with the fight-or-flight system evolved an equal and opposite part of our nervous system that’s nicknamed the “rest-and-digest” part of the nervous system, or parasympathetic nervous system. It’s basically the de-stressing part of our nervous system. That is what we need to activate to bring ourselves back to equilibrium when we’re in a stressful state. KMN: You have a whole section of the book with lots of different tools to help us decrease bad anxiety. How do we figure out where to start? WS: Let me give everybody my top two go-to’s for using the tools to decrease anxiety, because they’re fast, they’re easy, they work, and there’s a lot of science behind them, including science that I’ve done in my lab. So tool number one is breathwork. Just simple, deep breathing. I recommend a box breathing approach: inhaling on a four count, holding at the top for four counts, exhaling on a four count, holding at the bottom for four counts. This works because it is literally activating that parasympathetic nervous system. There’s a reason why monks for hundreds and hundreds of years have turned to breathwork to calm themselves down, to get into a meditative state. They may not have known the term “parasympathetic nervous system,” but that is exactly what that deep breathwork is doing. 
 Number two go-to is moving your body. I’m not talking about marathon running—I’m talking about going outside, walking around the block, walking around your dining room table if you are isolating. Moving your body is activating a whole bunch of neurochemicals released in your brain. I like to say that every single time you move your body, it’s like you’re giving your brain a wonderful bubble bath of neurochemicals, including dopamine, serotonin, and endorphins. I’m sure people have noticed that when they go for a walk, they go outside when they can’t take it anymore, they feel better when they come back.
 I start with the breath because it’s easiest to do. You can do it in the middle of an anxiety-provoking situation, and nobody even knows you’re doing it (it’s hard to do some jumping jacks in the middle of an anxiety-provoking situation, that’s a little bit awkward).
 KMN: What interesting research about anxiety would be helpful for readers to know about?
 Good Anxiety: Harnessing the Power of the Most Misunderstood Emotion (Atria Books, 2021, 304 pages). WS: I will share some of the most recent findings from my lab; these are preliminary data where we started to look at really short interventions. Sometimes you don’t have 45 minutes to go to a full meditation class or listen to a full lecture on mindset, so we looked at five and 10-minute interventions of either breathwork or chair yoga that are easy to do at work, or at your dining room table. These have turned out to be significantly effective for immediate reduction of anxiety levels, which is great. YouTube gives you free access to hundreds and hundreds and hundreds of short and long yoga, breathwork, even short movement exercises. Not to mention songs if you just want to stand up and dance, which is one of my favorite ways to move your body, especially if you’re all alone dancing in your living room. Have these things in your back pocket so you’re not searching on YouTube as your anxiety attack is developing. It can be five, 10 minutes of this activity that can significantly decrease your anxiety levels. 
 KMN: What do we tend to do in those moments when we’re starting to feel anxious that is counterproductive? 
 WS: I think it’s very common to start to be anxious about being anxious, so you have a meta-anxiety going on. You’re feeling yourself going into anxiety and that just makes you even more anxious and brings you down into the void of anxiety even faster. The goal or the promise of Good Anxiety is that when you start to feel that—instead of saying, “Oh no, I’m starting to feel anxious, what do I do?”—you have 10 possible things that you can do right now (depending on the situation) that you’ve already tested, that you know you can do, that you know you like, that can immediately work. Pull it out of your back pocket, use it right there, and that will quell your anxiety. KMN: What do people do once they’ve turned down the volume of anxiety? 
 WS: Step two is learning about what that anxiety is telling you about your values, your life, your lifestyle. You can ask yourself: Why did I get anxious? What caused that? What can I understand about this that I could address in the future, perhaps in a different way? Once you turn the volume down on anxiety, it allows you to step back and learn and contemplate what this anxiety is telling you about your values, about how you’re living your life, about the patterns in your life. That thing that causes me anxiety may never change. I’ve had many of my anxieties from the time that I was very little. I talk a lot about my own anxieties since I covered them in the book, and one of the oldest that I talk about is social anxiety. I was a very, very shy, awkward kid. All through high school and college, I always had that fear of asking questions in class, and to this day I get scared of social situations. So I find myself thinking, “OK, well that’s always going to be there, how can I make that easier for myself?” So, go with friends, make sure I have somebody (either a new friend or an old friend) that I can talk to that eases my way in. While I have social anxiety and it always makes me nervous to make new friends, I have this human desire to be part of a social group, and my dear friends are some of the most comforting elements in my whole life. KMN: And the third step in this process is to reap the benefits of anxiety? What does that mean? WS: There are six different gifts or superpowers that I talk about, and the easiest one to understand and implement for anybody is the superpower of productivity that comes from your specific anxiety. Here’s how that works. A very, very common manifestation of anxiety is that “what if” list that comes in your head: What if I get sick with COVID, what if I don’t get an A, what if I can’t remember what the professor said on this part of the test? The superpower that comes with that anxiety-induced what-if list is shifting that into a to-do list. So, you’re worried about failing a particular exam. Obviously, to-do: Find a friend to study with, find a tutor, study these particular three lectures that were confusing to you. Everything, including existential threats of global warming—what if the world gets too hot?—there are 10 things that everybody can do to decrease their carbon footprint, and it takes a single Google search to figure that out and to actually do it. I haven’t been confronted with anything that it doesn’t work for. Good anxiety is using the activation energy of that anxiety-induced stress response to get something done, to take that warning signal and do something with it, whether that’s study for that test, or make that appointment for your vaccination if you choose to do so, or consult your financial advisor if you’re worried about money. In completing the to-do, you help resolve that feeling of anxiety, and it makes you more productive.
 KMN: What else would you like readers to know? 
 WS: I guess I would say that my wish for everybody who reads the book and dives into all the tools is that they come out with a more fulfilling, more creative, and an overall less stressful life in bringing these tools and approaches into their lives to flip their bad anxiety to good. That’s what I found as I’ve practiced these tools, and so that is what I hope for all of the readers. Source: https://greatergood.berkeley.edu/article/item/how_to_turn_bad_anxiety_into_good_anxiety?utm_source=pocket-newtab

Ahmaud Arbery Killers' Sentence

Source: https://www.npr.org/2022/01/07/1070618256/ahmaud-arbery-killers-sentence "This case, by all accounts, should have been opened and closed ... the violent stalking and lynching of Ahmaud Arbery was documented for video for the world to witness," Ben Crump, a civil rights attorney, said in a statement after the verdict. "But yet, because of the deep cracks, flaws, and biases in our systems, we were left to wonder if we would ever see justice," he added. The video was released days before George Floyd was killed by former Minneapolis police officer Derek Chauvin and in the midst of continued protests for racial justice across the U.S. At the state trial of the McMichaels and Bryan, there was no evidence of racial animus raised, but that is expected to be central to the upcoming federal hate crimes trial. Civil rights attorney Lee Merritt, who stood with the Arbery family outside of the court after the sentencing Friday, said the federal hate crimes trial will have broader implications and represents an important step in addressing the issues of racism and hate in a court of law. Updated January 7, 20225:57 PM ET Bill Chappell Joe Hernandez Jaclyn Diaz Travis McMichael, left, speaks with his attorney Jason B. Sheffield, center, during his sentencing on Friday. McMichael and father Greg McMichael and neighbor William "Roddie" Bryan were all sentenced to life in prison. Stephen B. Morton/Pool/Getty Images Travis and Greg McMichael, who were convicted of murdering Ahmaud Arbery in Georgia, have been sentenced to life in prison without the possibility of parole. William "Roddie" Bryan, who was also convicted in the case, was sentenced to life in prison with the possibility of parole — meaning he must serve at least 30 years before he's eligible for release. Superior Court Judge Timothy Walmsley announced the sentences Friday, about six weeks after a jury found the men guilty of the high-profile killing that is widely seen as racially motivated. In early 2020, the men chased down and killed Ahmaud Arbery, a 25-year-old Black man who was jogging through their neighborhood near Brunswick, along Georgia's coast. Arbery's murder was "a tragedy on many, many levels," Walmsley said, adding that "a young man with dreams was gunned down in this community." The judge sentenced Travis McMichael to life plus 20 years and Greg McMichael to life plus 20 years, with the additional punishment stemming from assault and false imprisonment charges. He sentenced Bryan to life plus 10 years — which would be suspended. In an extraordinary moment in court, the judge interrupted his remarks to sit silently for one full minute — representing a fraction of the time, he said, that Arbery spent running for his life as the other men chased him for roughly five minutes. In considering the case, Walmsley said, he kept returning to "the terror" that must have been in Arbery's mind. The judge's decision largely mirrors prosecutors' requests. His ruling came after Arbery's family delivered passionate requests for the three men to face the maximum penalty. Attorneys for Travis McMichael, 35, his father Greg McMichael, 66, and their neighbor Bryan, 52, had asked for leniency during Friday's hearing. They have also previously said they will appeal their clients' guilty verdict. Just before Walmsley delivered the sentence, he repeated the defendants' own words — what he called the "narrative" that Greg McMichael sought to establish about Arbery, including his repeated use of profanities to discuss the young man, even as he said he had no proof that Arbery had done anything wrong. Arbery "was hunted down and shot," Walmsley said. And then the men who did it turned their backs and walked away, he added. After the sentence was announced, the prosecution asked the court to impose a condition on the guilty parties, to bar them from using their experience to make money. The judge said he will review that request. Court was then adjourned. Ahmaud Arbery's mother, Wanda Cooper-Jones, center, walks out of the Glynn County Courthouse surrounded by supporters after a judge sentenced Greg McMichael, his son, Travis McMichael, and a neighbor, William "Roddie" Bryan, to life in prison on Friday in Brunswick, Ga. Stephen B. Morton/AP Outside the court, demonstrators cheered the sentencing, chanting Ahmaud Arbery's name and "What did we get? Justice! When do we get it? Today!" The Arbery family walked out of the courthouse with raised arms and cheers from the demonstrators. Arbery's mother, Wanda Cooper-Jones, addressed the crowd outside the courthouse in a quiet voice thanking supporters through several months of the investigation and trial. "I sat in that courtroom for five weeks straight, but I knew we would come out with a victory, I never doubted it. Thank you all for supporting me who stood with me through this very long fight," she said. Defense lawyers urged leniency, after Arbery's family asked for the maximum Ahmaud Arbery's father, Marcus Arbery, had told the court earlier that the defendants lynched his son in broad daylight, saying he wished he could have saved Ahmaud from "their evil and hate." The McMichaels and Bryan should think about what they did every day for the rest of their lives, Marcus Arbery said, adding, "and they should do it from behind bars, because me and my family, we've got to live with his death for the rest of our life." Travis McMichael's attorney, Robert Rubin, said later that his client had acted without thinking, arguing that his actions against Arbery were not proof of "an abandoned and malignant heart." And while prosecutors had pointed to a lack of remorse as additional reason for a stiff penalty, Rubin said McMichael could not express remorse while also facing the threat of a separate federal trial later this year. Rubin argued that McMichael should be given the opportunity to change and seek redemption, rather than spending the rest of his life in prison. "Ahmaud had a future that was taken from him in an instance of violence," Jasmine Arbery said of her brother. She's seen here wiping a tear as she listens to her mother's impact statement during the sentencing hearing for Greg McMichael and his son, Travis McMichael, and a neighbor, William "Roddie" Bryan. Stephen B. Morton/Pool / Getty Images Greg McMichael's defense attorney Laura Hogue said her client shouldn't face the maximum sentence, citing a lack of prior criminal history. She also argued that the prosecution hadn't proven aggravating circumstances that would warrant the stiffest sentence. Hogue also cited the jury's verdict, which she said had found her client's role in Arbery's death stemmed from an "unintentional act." She noted that despite carrying a handgun that day, he never fired a shot at Arbery. His actions weren't motivated by hate, but by the urge to "get to the bottom" of Arbery's previous visits to a construction site in the Satilla Shores neighborhood. Bryan's attorney, Kevin Gough, began his argument by saying he agreed with much of what the prosecution had said about the case, including mention of Bryan's cooperation with the investigation and the recommendation of a lesser sentence. Like the McMichaels, Gough said, Bryan had no prior felony convictions. But he said his client's circumstances were very different from those of his fellow defendants. And he added that Bryan didn't know the McMichaels were armed. "Roddie Bryan really had no idea of what was going on — or why — until after the tragic death of Mr. Arbery," Gough said. Both of the McMichaels showed a "demonstrated pattern of vigilantism," lead prosecutor Linda Dunikoski said as she argued for them to be sent to prison for life without parole. Citing their experience with law enforcement, she added that the men "should have known better" than to arm themselves and pursue Arbery. The sentencing hearing at the Glynn County Courthouse in Brunswick, Ga., began Friday morning and extended into the afternoon. As the three men entered the courtroom, a pool report from inside the courtroom described the scene: "Greg McMichael looks noticeably nervous, he hugs and greets his attorneys but when seated has a trembling hand over his mouth." Arbery's family delivered emotional victim impact statements After Marcus Arbery spoke, Ahmaud's sister, Jasmine, smiled in court as she described her brother as a tall, athletic young man with a positive outlook and a sense of humor, who loved to run. But while he looked like her and other people she loves, she added, the defendants saw him as a threat. "Ahmaud had a future that was taken from him in an instance of violence," Jasmine Arbery said as she wept. "He was robbed of his life pleasures, big and small. He will never be able to fulfill his professional dreams, nor will he be able to start a family, or even be a part of my daughter's life." "The loss of Ahmaud has devastated me and my family," she said, "so I'm asking that the man that killed him be given the maximum sentence available to the court." Ahmaud Arbery's mother, Cooper-Jones, began her impact statement by speaking directly to her son. "This verdict doesn't bring you back, but it does help bring closure to this very difficult chapter of my life," she said. "I made a promise to you the day I laid you to rest. I told you I love you — and someday, somehow, I would get you justice. Son, I love you as much today as I did the day that you were born. Raising you was the honor of my life, and I'm very proud of you." Cooper-Jones told Walmsley that the defendants had lied about her son and her family and that because they showed no remorse, they don't deserve leniency. "This wasn't a case of mistaken identity or mistaken fact," she said. "They chose to target my son because they didn't want him in their community. They chose to treat him differently than other people who frequently visited their community. And when they couldn't sufficiently scare him or intimidate him, they killed him." During the trial, defense attorneys highlighted the condition of Arbery's feet and toenails. On Friday, his mother responded to those statements. "He was messy, he sometimes refused to wear socks or take good care of his good clothing," Cooper-Jones said. "I wish he would have cut and cleaned his toenails before he went out for that jog that day. I guess he would have if he knew he would be murdered." Noting that her son never spoke to or threatened the McMichaels or Bryan, Cooper-Jones added, "They were fully committed to their crimes — let them be fully committed for the consequences." The men used pickup trucks to chase Arbery through their neighborhood In February 2020, Travis and Greg McMichael pursued Arbery, who was Black, as he was out for a run through a residential neighborhood. They said they suspected he was responsible for a string of recent break-ins. Bryan joined in the chase, which the prosecutor said lasted five minutes. All three killers are white. Bryan captured some of the confrontation on video, including the moment that Travis McMichael shot and killed Arbery during a struggle. Footage of the killing became a key piece of evidence at trial. All three defendants had pleaded not guilty. From left, Travis McMichael, William "Roddie" Bryan and Gregory McMichael were convicted of multiple murder charges in late November. AP Travis McMichael was found guilty of all nine counts against him, including one count of malice murder and four counts of felony murder. Greg McMichael was found not guilty of malice murder but was convicted on the other eight counts, including four counts of felony murder. Bryan was found guilty of six charges, including three felony murder counts. They all faced a sentence of either life in prison or life in prison without the possibility of parole; prosecutors did not seek the death penalty in this case. Prosecutors previously said they would seek life in prison without parole for all three defendants. The men also face a separate federal hate crimes trial later this year. Who are the judge, prosecutors and defense? Superior Court Judge Timothy Walmsley presided over the trial at the Glynn County Courthouse. The Eastern Judicial Circuit judge was given the case after all five judges in the Brunswick Judicial Circuit recused themselves. Walmsley was appointed to the bench in February 2012. Lead prosecutor Linda Dunikoski is the senior assistant district attorney in Cobb County, outside of Atlanta. She was put in charge of the case in April, after two local prosecutors recused themselves. Defense attorney Kevin Gough of Brunswick has represented Bryan since his arrest. Attorney Jessica Burton of Atlanta is also on Bryan's defense team. Defense attorneys Robert Rubin and Jason Sheffield represent Travis McMichael. They're from the same Atlanta-area law firm. Defense attorneys Laura and Franklin Hogue, who are married, represent Greg McMichael. They're based in Macon, Ga., where they've handled numerous death-penalty cases. The case was a flashpoint in the reckoning over racial justice Although the murder occurred in February 2020, neither the McMichaels nor Bryan were immediately arrested. Only after the video footage recorded by Bryan was leaked online did authorities make any arrests, in May, some 10 weeks after Arbery's death. There was a string of recusals from prosecutors with ties to Greg McMichael — a former police officer. The video shows the McMichaels chasing Arbery through the Satilla Shores neighborhood. Travis McMichael was armed with a shotgun. Defense attorneys said at trial that the McMichaels were trying to make a citizen's arrest of Arbery, who they suspected had burglarized several nearby homes. Surveillance video shows Arbery entering a home under construction several times, but no evidence was presented at the trial that he stole anything or that he had any involvement in any of the neighborhood break-ins or thefts. The video shows Travis McMichael, who is standing outside of his white pickup truck, confront Arbery. The two get into a brief scuffle, and that's when McMichael shoots and kills Arbery, who was unarmed. At trial, McMichael testified that he fired in self-defense. "They shot and killed him," lead prosecutor Linda Dunikoski said during closing arguments, "not because he was a threat to them, but because he wouldn't stop and talk to them." Family members have called Arbery's murder a "modern-day lynching," and others have bemoaned that fact that it took the public release of Bryan's video for authorities to file charges. "This case, by all accounts, should have been opened and closed ... the violent stalking and lynching of Ahmaud Arbery was documented for video for the world to witness," Ben Crump, a civil rights attorney, said in a statement after the verdict. "But yet, because of the deep cracks, flaws, and biases in our systems, we were left to wonder if we would ever see justice," he added. The video was released days before George Floyd was killed by former Minneapolis police officer Derek Chauvin and in the midst of continued protests for racial justice across the U.S. At the state trial of the McMichaels and Bryan, there was no evidence of racial animus raised, but that is expected to be central to the upcoming federal hate crimes trial. Civil rights attorney Lee Merritt, who stood with the Arbery family outside of the court after the sentencing Friday, said the federal hate crimes trial will have broader implications and represents an important step in addressing the issues of racism and hate in a court of law.

THIỀN VIPASSANĀ

Hỏi: Thưa Thầy, con đọc trong sách Ngài Mahasi giảng Vipassanā là khi thở mình phải ghi nhận hơi thở của mình và thấy phồng xẹp ở bụng, đó có phải tầm tứ trong Thiền Định không thưa Thầy? Đáp: Đó chính là tầm tứ, nhưng do người dịch sai chứ không phải Ngài sai. Ngài nói là nhận biết sự thở vô thở ra bằng chánh niệm tỉnh giác nơi sự chuyển động của thân (phồng xẹp) mà người ta lại dịch là ghi nhận hơi thở, do đó hành giả lại hành theo tầm tứ nơi hơi thở. Thí dụ, Thầy đưa Tay lên thì liền nhận biết động tác đưa lên, đưa tay xuống thì nhận biết diễn biến đưa xuống chứ không ghi nhận lại gì cả. Nhận biết và ghi nhận hoàn toàn khác nhau! Trong Thiền Tông có câu: "Nhạn quá trường không ảnh trầm hàn thủy. Nhạn vô di tích chi ý, Thủy vô lưu ảnh chi tâm." Khi con nhạn bay qua hồ nước, ảnh nó hiện xuống mặt hồ, khi con nhạn bay qua rồi, nhạn không có ý để lại dấu tích làm gì, và nước cũng không có ý lưu giữ bóng hình con nhạn làm gì. Tâm Vipassanā cũng như vậy "Sự lai nhi tâm thỉ hiện. Sự khứ nhi tâm tùy không" Việc đến thì tâm ứng tiếp, thấy biết nó như thật. Việc qua rồi thì thôi, trở về tâm rỗng lặng. Pháp là vô ngã mà sao phải ôm đồm chi cho mệt, Vipassanā chỉ là thấy ra sự thật thôi. Nhạn bay qua thì cái hồ thấy ra, nhạn đi rồi hồ chẳng giữ lại. Chẳng cần tích cực nỗ lực miên mật để ghi nhận gì cả, việc gì đến thì làm, làm xong thì thôi. "Phong lai sơ trúc, phong khứ nhi trúc bất lưu thanh" gió thổi qua thì tiếng trúc lao xao, gió qua rồi trúc liền lặng lẽ. Tích cực tìm kiếm ghi nhận gió lại để làm gì? Trong thiền Vipassanā, cái gì đến thì thấy đi rồi thì thôi, đừng định danh hay kết luận nó là gì cả. Chính vì hành Vipassanā sai, nên sinh ra tầm tứ, mà tầm tứ thuộc về Thiền Định. Khi trọn vẹn với thực tại thì không còn thời gian, nên Đức Phật dạy rằng, trở lại mà thấy (Ehipassiko) là thấy ngay (sandiṭṭhiko) nơi thực tại hiện tiền (opanayiko) không trải qua thời gian (akāliko) thì người trí liền tự chứng (paccattaṃ veditabbo viññūhī). Nếu lập trình để trở thành thì làm sao thấy ra ngay được. Tiến trình trở thành thuộc về Tục Đế, cũng như việc nấu cơm từ vo gạo rồi đặt nồi lên bếp đến cơm chín. Tạo tác để trở thành thuộc về Tục Đế, Thiền Định hay bất cứ loại Thiền tạo tác nào cũng đều thuộc về Tục Đế. Trừ phi đó là Chánh Định trong Giới Định Tuệ trọn vẹn trong tâm từng sát-na. Giới Định Tuệ này không rơi vào tạo tác để trở thành. Vipassanā là thấy ra Chân Đế không phải để đạt được Tục Đế. Nếu không hiểu đúng Thiền Vipassanā thì dù hành cả đời cũng không thể nào giác ngộ. https://thuvienhoasen.org/a37083/hieu-dung-thien-vipassan- HIỂU ĐÚNG THIỀN VIPASSANĀ HÒA THƯỢNG VIÊN MINH

Suy Nghĩ Đầu Năm Dương Lịch

Tôi không thích dành thì giờ bàn chuyện tào lao. Thì giờ đối với tôi rất quý, vì nhìn đâu cũng thấy có chuyện cần phải làm. Nhưng tôi muốn viết ra đây vài suy nghĩ của mình nhân dịp đầu năm 2022. Tôi muốn lập lại lời dạy của Đức Phật mà tôi rất tâm đắc. Ngài nói mỗi chúng ta phải tinh tấn, tự nỗ lực cứu lấy bản thân, vì không ai khác, ngay cả các vị đã giác ngộ thành Phật như Ngài, có thể cứu được ai, nhất là khi cá nhân người đó không tự khôn ngoan cứu chính mình ra khỏi vô minh, tà kiến. Trong tất cả moi sự việc và hoàn cảnh ở đời, chỉ có Trí Tuệ và Từ Bi là có thể giúp chúng ta giải quyết các khó khăn, chướng ngại. Thiếu một trong hai yếu tố đó mọi việc sẽ trở nên vô cùng khó khăn, bế tắc. Trong năm 2022 tôi chỉ mong mỗi chúng ta tự quán chiếu lại chính mình và xem mình đã sống thế nào ngày hôm nay, so với ngày hôm qua, có tốt hơn chút nào về mặt Trí Tuệ và Từ Bi hay chăng. Mong được tốt hơn lắm thay!